当时的南阳府人口有百万之众，高迎祥西去时裹挟了一二十万，而被以周加礼为主的“土贼”祸害致死、流离失所者却不下三十万！
可想而知周加礼这厮的凶残。
南召县城。
新编第八旅指挥使俄木布、副使/长枪兵指挥使龙小虎正在商议剿匪的事情。
昨日，当内乡县境内发生第十起土贼残害乡民的事情后，龙十三给他们下达了死命令。
“十日之内扑灭此贼！”
今年，俄木布、龙小虎都才十七岁，甫一独当一面就要面临这个棘手的任务。
不过，既然龙十三将他们放在这里，而不是南阳府腹地，就说明这二人也是有过人之处的。
前面说过，俄木布是黄金家族后裔，袄儿都司小台吉，其跟着大队从袄儿都司越过封冻的黄河迁到山西谷积山时，原本有丁口上万，抵达谷积山时却只剩下四千人左右，可想而知其中的凶险。
何况，沿途都是高原、山地，对于俄木布等人来说，若是没有一个好的身板，是无法坚持到谷积山的。
而龙小虎是灵石县人，从小也是在山里长大的，在灵石县城武学进学之时，教授彼等武艺的时常让他们东去绵山爬山，故此也练就了一双铁脚板。
当然了，龙十三让他二人来到南召县驻扎，除了让其镇守一方，监视汝州府的官军外，还有让其训练一支小规模“山地营”的任务。
不过，他二人刚从第八旅将适合进行山地训练的三百人拣拔出来，还只训练了五日，便接到了龙十三的死命令。
令他二人棘手的是，虽然熊耳山中也有民户存在，不过在最近五年被周加礼祸害一遍后，县城三十里范围的山上几乎找不到一户人家。
于是，他们就算想侦查敌情也无从下手。
不过，这并不妨碍他二人按照龙十三交给他们的法子进行思考。
“小虎，我总觉得其中有古怪”
“我也觉得，我小强旅从山西一路杀到河南，所向披靡，别说山贼了，连官军都避之不及，周加礼区区一股毛贼，有何胆量敢于主动挑衅我等？”
“那你的意思是......”
“若不是这厮丧心病狂，便是受到了有心人的唆使”
“有心人？有能耐唆使他的人不多吧，并且这样的人肯定与我等有深仇大恨才是，嗯，官府肯定算一个，他们巴不得我部不得安宁，这么说周加礼决定接受招安了？还是一个不小的官？”
“有可能，如今整个河南省只有一个总兵，两个副将，靠近南阳府的地方则只有一个副将、一个参将，副将在洛阳城不敢动弹，参将陈永福已经被我等消灭，彼等不敢前来招惹我等，便使出这下三滥的手段”
“但问题是我等表面上还是流贼，周加礼是山贼，在外人眼里，那自然是一家了，周加礼为何要与我等过不去，连官军都不敢招惹的事，他周加礼就敢做？”
“难道是金声桓？”
“更不可能了，周加礼连官府都不放在眼里，又肆扰我等，怎会接受金声桓的安排？”
“还有，你有没有发现了一个怪象？”
“哦？”
“南召县以北，五十以外就是鲁山县，熊耳山就在鲁山县与南召县之间绵延，由于周加礼的残暴，这五十里山上的民户几乎绝迹，但却有好几处大型寺院好活得好好的”
“小虎，你的意思是”
“如今随着我部的进入，在当地人眼里算得上兵荒马乱了，哪里还有什么香客去供奉，寺院周围虽然有一些农田，也有僧俗在耕种，但每座寺院都很庞大，僧人众多，没了香客的供奉，光凭那点田地岂能养活那些和尚？”
“我明白了，你认为寺院必定与周加礼有所勾结”
“这倒不一定，距离我等最近的就有两座大型寺院，一座叫做丹霞寺，一座叫做文殊寺，那丹霞寺还好说，离县城不远，也算是处在要道上，但那崇山峻岭之中的文殊寺就叫我百思不得其解”
“其周围二十里范围几乎荒无人烟，若是在承平时期，骚人墨客、香客前去供奉我倒是相信，但眼下......，再者，其周围田地甚少，前几日我去查看时，看来也荒芜许久了，但寺院里还有至少一百僧人，一个个并无孱弱之象”
“我仔细盘问过他们，彼等倒是知晓周加礼的事情，却说这周加礼虽然残暴，但却笃信鬼神，对于和尚、道士也很尊崇，从不骚扰，有时候抢来的粮食也会给他们送一些”
“虽然如此，周加礼的老巢到底在哪里却不知晓，也是，这熊耳山方圆几百里，其间有无数条小道相通，想要找到他们比登天还难”
“等等”
俄木布虽然是一个蒙古人，但却也是一个佛教徒，虽然他信仰的是藏传佛教，但这并不影响他对寺庙的认知。
“你说那些和尚一个个都无孱弱吃不饱之象？”
“正是，有些人还红光满面的......”
“那丹霞寺呢？”
“倒是有些菜色”
俄木布似乎意识到什么，眼神里泛出了一丝光彩。
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