米拉克在索瑟姆岛各地设立祭坛，通过污染古老的仪式之石，扩散心灵控制的魔法。
鸦石镇附近的祭坛一毁，整个镇子的人们都像是如梦初醒，他们在不知不觉中已经被幻术影响心智。意志孱弱的人将终日沉溺于幻术，成为米拉克的免费劳工，而意志坚定一些的人则会在睡梦时受影响，一到夜晚就前往祭坛干苦力。
在幻术影响下，这些人甚至不会察觉异常，连基本的认知都被篡改。
现在大伙儿都知道米拉克这号人了。就是他在村头放心灵控制塔，把镇民变成他的辛苦奴隶。
当地的议员感谢这些外乡人的帮助。
布莱丽娜趁机向他提出，希望能在镇上招募矿工。
“你们需要矿工？但这里已经没有矿石了。哦，你们想要外出采矿。”雷里尔·莫尔凡议员神情疲惫，“如果能保证矿工的安全，肯定会有人愿意卖命……别担心受到阻挠，瑞多然家族不关心索瑟姆岛，但我还是会尽力让人们的生活好过一些。”
镇子上有的是走投无路的矿工，这些暗精灵曾经生活富足，靠着出售珍贵的乌木矿，一个勤劳的工人能赚得比议员还多，现在他们大多成了穷光蛋。外来者，你可以嗤笑这些工人不懂节俭，但他们的贫穷并非因为好吃懒做。
镇子上人最多的地方就是酒馆，这里的酒馆有个怪名字，叫做呕吐气母。一到下午，无所事事的镇民就会来这里小酌，酒馆老板酿造的苏贾玛（当地特饮）广受好评。只不过因为手头拮据，酒客们都喜欢赊账。
鸦石镇的酒店的格局，和天际省不同的，进门后不是大厅，而要走一个下沉的台阶，地下一层才是喝酒聚会的场所。以往在矿上做工的人，傍午傍晚散了工，每每花四个赛普汀，买一杯苏贾玛——这是二十年前的事，现在这些穷光蛋喝不起——在柜台的凳子坐下，痛痛快快喝了休息，倘肯多花几个赛普汀，便可买一碟甜甜圈，或者艾达乳酪，做下酒物了。如果出到十几枚，就可以买一块肉排，当时阔绰的短衣帮，都敢大手大脚，往厅里的桌边坐下，要酒要菜，热热闹闹地吃喝。
暗精灵贝拉莎·椎尔是以前顶好的矿工。她身材修长，手脚宽大，暗红的眼睛仿佛熔炉的火炭。矿场倒闭后，她在这里花的钱最多，把自己喝成穷光蛋。前不久还被米拉克控制了心灵，走到祭坛日夜不停地做工，整个人累得脱了相。
贝拉莎一进酒馆，大伙儿都笑起来，有的叫道，“贝拉莎，你又去讨饭了。”她不回答，对柜里说，“来一杯苏贾玛，要一块甜甜圈。”便排出五枚赛普汀，老板翻一个白眼，把钱推回去，“别再来了，你只会把吃饭的钱都浪费在这儿。去找个营生吧。”
她就像是受了很大的讽刺，又生气又难过，站在柜台边哭起来。
“快走！快走！”老板生怕她影响其他客人，挥手把她往外赶。
“等等。这杯酒我请她喝吧。”大厅角落里的几桌客人中，有一个丹莫女人抬手示意，“我请这儿所有人都喝一杯。”
大家高高兴兴地举起酒杯，贝拉莎也从老板那儿接过苏贾玛，她小心地把干裂的嘴唇凑到杯口，让细腻的泡沫浸一浸，再慢慢喝一口，润润焦渴的嗓子。这一杯，足够她徐徐地喝上半个小时。
那个请大家喝酒的丹莫客人走过来，贝拉莎忙不迭向她弯腰，“好心的人，愿阿祖拉照耀你的前路。”她又对其他外来者也道谢，“阿祖拉保佑你们。”
“会的。”有个漂亮的丹莫女人漫不经心地点点头。
布莱丽娜在酒馆里募工，说明情况后，让原本热情兴奋的人群渐渐冷淡下去。贝拉莎·椎尔头一个报名，她宁愿和灰烬魔搏斗，也不想再过这种饥寒交迫的日子。
鸦石镇里类似情况的人不少，第一批报名的矿工只有五个人，布莱丽娜给了他们每人一笔安家费，一百五十枚赛普汀，这笔钱不多不少，不够买一张逃离索瑟姆的船票，但足够在这里过上一段时间像样的生活。
贝拉莎回到镇子上的废弃小屋，她与锐恩·莱尔弗相依为命。这个男人曾是禁卫军的一员，因为怯战导致同伴被灰烬魔所杀，于是遭到开除。当天晚上，他们在废屋里聊了许多，聊了许久。
“贝拉莎，你不能去。那些外乡人就是想让我们送死的。”
“可是，锐恩，我只有这一条路可走。难道我们都得在这儿饿死吗？”贝拉莎被酒精毒害的眼睛再次变得明亮，像是一股外界的新鲜空气把原本黯淡的炉火重新吹亮，开始发光发热了，她从怀里把钱袋捧出来，像是在捧着一个孩子，“瞧，明天我跟着他们去采矿，如果我没回来，你就好好活下去。”
“贝拉莎。”锐恩抽泣起来。他的胃在难过、喜悦和痛苦里翻涌，直到一副粗糙的唇荚贴上脸颊，呵出的刺鼻的热气叫人耳热。他们痛痛快快过了一夜。
第二天，那群外乡人不知从哪儿运来一批驮马，他们都骑上马，又分给每位矿工一匹。
“我们会照看好马匹。一定不会让它们受损害。”
外乡人里的船长笑着说：“你们不必替这些马儿担忧。它们是法术变出来的。保护好自己吧，遇到敌情的话，就先躲起来，或者逃远些。”
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