兴儿正在外头看贾雨村的热闹呢，听贾琏叫他，赶紧一溜小跑进来。
贾琏皱着眉问兴儿：
“晴雯的哥哥到底去了哪里？怎么一直没打听出来？”
兴儿一听是这事儿，嬉皮笑脸道：
“其实吧，咱们临动身那天，小的倒是打听出来了，可一见二爷一直忙着，小的就没说。”
“你这猴儿崽子，又在背后捣鬼是吧？”
兴儿一见贾琏沉下脸，赶紧赔笑道：
“就是借给小的一万八千个胆子，小的也不敢在二爷眼前捣鬼不是，那可是要天打雷劈的。
是这么着，上回就打听出来说晴雯自卖自身之后，晴雯的哥哥封豹子就带着他爹封三友搬家走了，小的就给周围邻居发了个赏金，说谁能知道消息，小的就给银子。”
“豹子？晴雯他哥叫”豹子？”
给孩子起名字的时候不需要考虑一下姓氏问题吗？疯豹子比疯狗威武？
兴儿立马猜到了贾琏的想法，笑道：
“赌骰子里头四个同点数再带一个一点就叫‘豹子’，赢得很大的。估计是老封头这老赌鬼输急了眼，恨不得赢个大‘豹子’翻本呢。”
原来赌鬼的世界是相通的，贾琏现在相信韦小宝会给儿子起名叫“韦虎头”和“韦铜锤”了。
兴儿看贾琏的脸色，又继续赔笑道：
“后来咱们临出发的头一日，他邻居告诉我，说封三友搬家后没多久，就喝多了酒掉河里自己淹死了。
封豹子没了牵挂，就去找了个给戏班子做饭的营生。戏班子四下里走，他也就没了消息。”
怕贾琏怪自己，兴儿又道：
“真心不是小的不告诉二爷，是小的原打算都打听出来，再一道儿告诉二爷的。
晴雯她哥说是进了个戏班子做饭，可巧头前儿二爷还叫小的打听小蔷二爷来姑苏采买小戏子的事情，小的就都一并托了人，不久就都有信儿回来了。
这要是小的把结果一块儿告诉二爷，二爷一高兴，赏小的点儿什么，小的也体面不是？”
你说着猴儿崽子，这嘴能说会道地跟吃了猴儿尿一样。
贾琏故意不说话，果然，兴儿继续说：
“这小蔷二爷吧，可不是老实人。
他跟小蓉大爷跟亲兄弟似的，自小儿一道儿长大，俩人是一样的精明人，长得好，又会来事儿，揣摩人的心思一绝。
琏二奶奶还就相信他俩，有好事老想着他俩，连去泼瑞大爷一身大粪都是让他俩去的，后来还讹了五十两银子走呢。
这回来置办小戏子和乐器行头，就从家里要了三万两银子出来，一个不出名的小戏子身价才多少？能用得了二十两银子？”
贾琏微微点头：
“你小子，开始有点儿出息了。”
兴儿一贯是给三分颜色就开染坊，立刻嘻嘻笑道：
“说书先生都说：‘鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良志气高’，小的是跟着二爷的人，天天学着，哪儿能没出息啊？”
贾琏斜了兴儿一眼，顺便问道：
“你小子在跟我之前，天天跟着赖大，都学到什么了？”
兴儿眼珠儿一转，涎着脸笑道：
“二爷问我话，我若不说掏心窝子的话，出门就得叫雷打了。
可小的说了掏心窝子的话，又怕二爷说‘你背着人这等说别人，将来又不知要怎么说我呢’，那小的不就成了猪八戒照镜子——里外不是人了吗？”
贾琏站起身，照着兴儿屁股上踢了一脚：
“这回说吧。”
兴儿挨了一脚，觉出不大疼，看贾琏脸色平和，更死皮赖脸道：
“得嘞，这回小的能说了。
反正这是二爷打着逼小的说的，可不是小的随意白嚼舌根子。”
“你贱不贱呐！”
贾琏也不由笑出来。
兴儿一见，愈发蹬鼻子上脸：
“这说来话长了，要不，二爷赏我坐地上？”
贾琏摆手示意他坐下，还顺手拿起桌上摆着的橘子，丢到兴儿怀里。
兴儿喜不自胜，立刻道：
“赖大管家最厉害的，那还得是他娘赖嬷嬷。
赖嬷嬷可是伺候了老老太太几十年的人，如今在老太太面前都能有个小凳子坐，咱们府里头最最体面的奴才，那就数她拔尖儿了。
哪儿像小的这样，想在主子面前坐在地上，都得靠耍赖。
赖嬷嬷已经退休回家，在她自己家里，日常也有好几个丫头伺候着，跟个老封君似的。
可只要一进咱们府里，赖嬷嬷嘴里必定是‘我们做下人的’不离口，哪怕见到宝二爷，都立刻起身问好，懂规矩，知礼数，把老太太哄得团团转。
只要老太太点了头，赖大就当了赖大管家，后来又给赖大管家的儿子赖尚荣求脱了奴籍出来，跟着各位哥儿们一道儿去学里读书，再没有别人家的奴才有他家的福分了。
赖大管家做事一向仔细，不说旁的，只说小的亲眼见的。
咱们府里每天夜里，他都要亲自盯着日落便命关仪门，不再放人出入，出入人等皆走西边小角门去。点查上夜人丁数目，加派小厮在穿堂内打更，提防小偷、强盗，确实是个极为妥当的人。”
说到此处，兴儿停了言语，瞧着贾琏，试探一句：
“后面可就不是好话了，还接着说？”
看贾琏起身，兴儿赶忙拦住：
“别别别，不劳动二爷大驾再踢一脚了，小的明白了。”
顿了顿，咧嘴一笑，继续道：
“他忠心不忠心，小的又不是他肚子里的蛔虫，自然也不敢胡猜，只是小的也是做奴才的，这奴才一个月能赚几个大钱还是知晓的。
他家里就是再有些体面，又如何能在老家买上百亩地，在京城里买三进院子的大宅院的？还不是无处不克扣、无处不藏掖？
小的就知道他跟吴新登一向私交极好，吴新登是管钱账的，这俩人在一处，还有个什么鼓捣不出钱的？还有林之孝，也一样都是他们一伙儿的。
他们几个，个个都是主子面前装穷，其实个个是大财主。
就说林之孝，如今他们夫妻两个，带着闺女小红都在咱们府里当差，吃住都在这里。
其实啊，他们去年就在宣武门外买了个带小花园子的三进大院子。如今那院子先租给一个京官住，一年光租金就赚了二百两银子。”
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正说到此处，外头又有人来报，说驿站邮路有信给琏二爷。
贾琏笑道：
“这回可是快到时候了。”
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