继西蒙·卡梅隆贪腐丑闻，威廉·西沃德发表了与其身份不相符的极端言论之后。
原本人才济济的共和党能够代表共和党参选第十六任总统的人选所剩无多。仅剩下俄亥俄州州长萨蒙·切斯和伊利诺伊州州长亚伯拉罕·林肯两人。
萨蒙·切斯和亚伯拉罕·林肯两人有着相似的人生经历，都是美利坚寒门逆袭的典范。除此之外，两人在共和党内的地位也在伯仲之间。
但在党外，林肯的影响力与号召力则是要比萨蒙·切斯大得多。
俄亥俄州之外的北方民众或许没听说过萨蒙·切斯，不知萨蒙·切斯为何许人，但他们一定听说过亚伯拉罕·林肯的大名。
这些年，林肯的足迹几乎遍布了北方各州的大小城市，在这些城市的广场和酒馆留下了自己的声音。林肯多年的努力与在党内的步步为营，暗中巩固自己的实力在今日终于有了回报。
因此在和共和党内最后一位竞争对手萨蒙·切斯的竞争中，林肯都可谓是占尽优势。
在获得共和党党内总统提名人不久，1860年9月，林肯遂来到纽约曼哈顿的联邦大厦进行演讲。
曼哈顿的联邦大厦座无虚席，纽约的听众们满怀期待地等待着这位共和党新秀登台演讲。
只是等到林肯真正出现在演讲台上的时候，纽约那些从未见过林肯的听众们无不感到大失所望。
林肯的身材十分高大，高大得有些离谱，像是马戏团里的巨人扮相。
他穿着一身宽大粗糙的西装，看上去有些古怪，相貌十分粗俗，长着一个荒凉的长脑袋，脸上的毛发剃得也不是很干净。
林肯的形象与纽约人心目中完美的政客形象实在是大相径庭。与其说林肯像共和党的出色政治家，倒不如说他更像是一个西部地区粗俗的扩荒者。
但很快，林肯用他那尖锐而又刺耳的大嗓门让纽约的听众们忽略了他不佳的外在形象。
“我第一次到华盛顿工作的时候，那时候华盛顿还允许贩卖黑奴。也是我年幼的孩子第一次见到黑奴。
我的孩子指着带着镣铐，满身鞭痕的黑奴问我：爸爸，他们是谁？
我愣了愣，然后告诉他，这些人是南方的黑人奴隶。
我的孩子感到很不可思议，又问我道：他们是美利坚人吗？
我回答是，我的孩子感到更加困惑了，他问我，美利坚是一个自由的国家，一个自由的国家为什么会存在奴隶？
面对这个问题，我哑口无言，至今没有给我的孩子一个答案。
孩子往往是单纯善良的，不知道在座的诸位，往后你们的孩子如果问你们此类问题，你们改作何回答？”
是啊，美利坚是一个自由的国家，一个自由的国家为什么会存在奴隶呢？
答案是显而易见的，那就是在宪法制订之初，美利坚的那些开国元勋对人的定义并不包括黑人。
世界潮流，浩浩汤汤，顺之则昌，逆之则亡。
演讲台上的林肯紧握双拳，在人类社会逐渐走向文明开化的19世纪，废奴贸易和奴隶制已然是大势所趋。
“英国于1807年废除了奴隶贸易。
荷兰于1814年通过法令废除奴隶贸易
法国于1815年通过法令废除奴隶贸易。
西班牙于1820年通过法令废除奴隶贸易。
葡萄牙于1836年废除奴隶贸易。
甚至就连和我们同处于美洲的巴西，也于十年前，也就是1850年宣布废除奴隶贸易！
我们自诩是世界上第一个民主共和国，为我们优越的制度感到自豪，然而，我们在废除奴隶制方面又做了什么呢？
自1808年1月1日开始实施《禁止非洲奴隶贸易法案》，从法律层面禁止从非洲进口奴隶外，我们什么都没有做......”
林肯以成熟政治家的气势和在场的听众们探讨了美利坚这个摇摇欲坠的国家未来切实可行的道路。
虽说上述的国家在废除奴隶贸易之后，民间私下里的奴隶贸易依旧存在，屡禁不止，但像美利坚这样允许自己的半壁江山存在奴隶制的国家是绝无仅有的。
林肯认为若继续放任奴隶制这颗毒瘤的存在，将自绝于文明世界，动摇美利坚的国本。
美利坚立国之本是《独立宣言》，《独立宣言》中的自然权利的原则包括人人生而平等、享有生命、自由和追求幸福的权利。
而今万恶奴隶制的存在让很多美利坚人所信仰的《独立宣言》和价值观产生了动摇。
自由，平等乃是美利坚立国的基石，林肯很清楚地知道，美利坚这个年轻的国家得以存在84年之久，不同族裔的人能凝聚在星条旗之下，正是因为这些新大陆的居民相信人人生而平等、享有生命、自由和追求幸福的权利，相信美国梦。
一旦美利坚的公民不再信奉这些理念，从美梦中惊醒，发现自己连做美梦的机会都被剥夺了，美利坚要面对的问题就不仅仅只是分裂这么简单，而是整个国家都将不复存在。
林肯认为美利坚现在的处境比独立战争时期更加凶险，因为这一次他们要面对的不是任何来自境外的强敌，而是他们自己。
如果再不对美利坚的价值观进行重塑，走上一条正确的道路，不出十年，美利坚这个国家将从地图上消失。
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