英国巫师界的大多数咒语源自拉丁文，但是也有源自英文的咒语。形象地讲，变形术与符咒学之间的区别类似于形态与功能，或者物质与能量之间的区别。前者关注对象“是什么”（它的形态——变形学），后者关注对象“做什么”（它的功能——符咒学）。在施放符咒过程中，通常伴随着光的生成，从魔杖尖射向目标。例如昏昏倒地会发出红光，阿瓦达索命会发出绿光。当然，还有一些符咒没有可见的中间效果，例如飞来和无声无息。一些人施放符咒还会在施用时发出响声，但这通常是水平较低的人的特点——这让艾伦回忆原剧情中的哈利·波特施咒时会弄得乒乒乓乓、烟雾大作的，这显然不是高手的做派。
通常情况下，符咒的施放有一定的时效性。这意味着魔法带来的效果会在一定时间后消失。例如除你武器只在施放瞬间起到效果，而昏昏倒地和统统石化则会持续相当长的时间。反咒同样可以结束特定的符咒。此外，当施咒者死亡时，绝大多数符咒造成的效果也会消失，但一些被特殊方式施展的恒定魔法例外，就如同霍格沃茨城堡里那些由创始人们施展或建造的魔法产物。
这篇前言最后还特别叮嘱了巫师虽然可以发明新的符咒，但这是一个暗藏着艰难与危险的做法，艾伦知道学生时期的西弗勒斯·斯内普在霍格沃茨期间发明了若干符咒，但卢娜母亲潘多拉·洛夫古德曾经因为在魔法试验的过程中出了大错而去世，所以他可没自大到要在短时间内没学会走就想学跑地去创造新的符咒，即使要这么做也得等基础打牢固后才能水到渠成。
之后，符咒百科进入了正题，列出的是符咒的大致分类。并且备注有需要注意的是类别之间的独立程度还是未知的。换言之，一般情况下一个咒语只能属于其中一类，但是也可能存在特定的符咒可以同时属于不同的类别。比如石化是最高级的一种黑魔法，但也是变形术的一种；厉火既是魔咒也是诅咒。而许多疗伤咒语既可以算是魔咒也可以算是变形术。
目录分为变形术、魔咒、恶咒、毒咒、诅咒、反咒以及疗伤咒语。
变形术的定义功能是改变对象的形态或外观，这一类符咒可以被细分为真正的变形术符咒和召唤术符咒，前者是存在的对象被改变，后者是所需的对象凭空变出。示例：阿尼马格斯，指自身能够变成某种动物，同时又保留自身理智和魔法法力的巫师。
魔咒的定义功能是改变对象原有属性，即它的行为和能力。当由一名经验丰富的施放者施用时，魔咒通常有较持久的影响。示例：除你武器——缴械咒，分入此类的理由是这一符咒通过分离对象（对手）与魔杖，将他们的属性由“被武装”变为“被缴械”。
恶咒的定义功能是轻微的黑魔法；符咒的效果通常是恼人但有趣的，通常处于捉弄的目的给目标带来轻微不便。另外有部分恶咒只能通过凝视专注来保持效果。示例：障碍重重——障碍咒，在一定程度上阻碍对象运动。
毒咒的定义功能是始终对对象产生消极的影响，与黑魔法有比恶咒更多的相同内涵。主要目的是给目标带来不便。示例：咧嘴呼啦啦-致人持续大笑的毒咒。
诅咒的定义功能是最坏的一种黑魔法，意在给对象施加强烈的负面影响。阿瓦达索命-亦称死咒或杀戮咒，杀死受害人。
反咒的定义功能抑制另一个符咒的效果。反咒是一种神秘的符咒类型，没有过多的进行阐述。现有已知的六种类型：恶咒破解咒、诅咒破解咒、魔咒破解咒、还原术、反恶咒及其他反咒，虽然命名法很复杂，但是它们的共同特点是抑制另一种符咒。示例：万咒皆终（咒立停），一种广泛适用于普通符咒的反咒。
疗伤咒语的定义功能是回复或改善活的对象的健康状况。示例：愈合如初——治愈轻伤。
艾伦看完符咒的分类后有些纳闷，按照他之前的理解，世界上的魔法学校里只有德姆斯特朗的以对黑魔法态度宽容并且以教授他们为名，但现在看如果像统统石化也被规划为诅咒并且是黑魔法，为什么霍格沃茨的学生能够学到呢？而且这个石化咒语正常途径可以在温迪克·温瑞迪安的《诅咒与反诅咒》中找到。这么说德姆斯特朗的黑魔法是指那些危害性更强的魔法，而霍格沃茨对这些烈度不强不会造成严重后果的黑魔法态度也比较宽容？（作者注：作者这段抄书评大佬的书评后去官网和维基找补充的额外资料，居然发现jk罗琳竟然把赫敏一年级就对纳威使用过的统统石化定义成诅咒类有点摸不着头脑。）
随手点了一下魔咒分类，然后随意选择了一个魔咒。
上面显示：常用开锁咒——阿拉霍洞开。
上面著有符咒要点，在旁边的一页上有一位仿佛由阴影组成，穿着长袍的长发女子一遍又一遍、不厌其烦地演示着魔杖该有的挥舞动作，用手触碰到她，居然还发出了符咒读音，便于观看的人掌握符咒发音。
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