胖大姐交代谷雨和小四,这活不累人,也并非天天都有尸体要抬。每七日,会有一天休息,可以离开医院外出闲逛。其它时日,尽量留在院内,以免用人时找不见他俩。
虽然是女子装扮,但小四的胡须已经变得粗重,不处理很容易穿帮。隔一段时日,谷雨便会用棉线,给他绞一次脸,把粗黑的汗毛和胡须全部清除。
这日早间,谷雨让小四俯脸在热水盆上熏蒸一番,而后令他坐在门外椅子上,仰面朝向她。
谷雨用香粉将小四胡须粗重的地处,以及发髻边缘扑满。找到一条粗粗的棉线,挽成8字形活套,右手拇指和食指撑着8字一端,左手扯着粗棉线的一头,将另一头咬在自己齿间。
随即,谷雨将棉线套压在小四胡须处来回滚动,右手拇指和食指,反复把棉线一拉一合,给他绞掉粗重的毛茬儿。
“疼,姐,轻点。”小四道。
谷雨咬着棉线,脸庞离他很近,呼出的气息吹到脸颊上,酥酥痒痒。小四闭着眼不看她,感觉这般近,再盯着看,十分别扭。谷雨并未因他的话放轻力度,反倒加快手指的动作,想尽快弄完。
小四悄悄将眼睛睁开一条缝隙,瞄向谷雨凑在自己唇前紧咬着棉线的嘴唇,笑:“我一噘嘴就能亲到你。”话音未落,他的小腿上就狠狠挨了谷雨一脚。
“啊!”小四惨叫一声。
谷雨含混不清地嗔他:“别添乱!胡子这般明显,谁能信你是个姑娘?”
小四挨了一脚,消停半晌,又道:“姐,跟你商量个事。以后别总拿钱彩云的事挤兑我……我也不跟别人说你和大少爷的事……咱俩扯平了。”
谷雨忽就停住,含着棉线问他:“说我和大少爷何事?”
小四睁开眼,目光似笑非笑地在她脸上掠过,道:“你俩趁我午睡时,抱在一起亲嘴来着,还不止一回,我全都知道。我问过徐妈,徐妈说,起先你是大少爷的夫人,后来让闫府休了,才改嫁的世达少爷……麟儿是大少爷的儿子吧?若是依照闫家埠的规矩,你这种女人是要沉塘的,也不比我强到哪去。”
“你到底想说甚?”谷雨让小四戳穿,脸上有些挂不住,板着脸瞪他,不承认也不否认。
“今后,你放过我,我也放过你。”小四扬扬眉梢,笑道:“难姐难弟,互帮互助,谁也别嫌弃谁了。”
谷雨吐出口中的棉线,转身摸起墙根的笤帚疙瘩,骂道:“你不用放过我,我更不会放过你,看看咱俩谁打得过谁!”抡着笤帚朝小四后臀砸去。
小四嬉笑惊呼着从座位上弹起,绕着平房前的大树躲闪,笑道:“好姐姐,谈不拢就算了,我今后不再提就是!”
俩人围着树追来追去打闹,胖大姐从远处走来,喊住他们,道:“不准喧哗嬉闹,院长知道会罚你们的。抓紧收拾下,有活干了!”
谷雨手拿笤帚看向胖大姐,问:“有人死了?”
“本来就是死的。霍华德院长让捞一具男人的尸体,抬去前面这栋楼的三楼。”胖大姐道。
“捞?从哪捞?”小四愕然。
“随我来。”胖大姐领着他俩,向这排平房最北头的停尸房走去。
小四感觉忽然间,天色阴沉许多,阳光也暗淡下去,顾不得自己脸上抹得似个花脸猫,白乎乎一层粉,连忙贴到谷雨身侧,紧紧跟随。
胖大姐打开停尸房的大铁门,点燃墙壁上的油灯,里面是空荡荡的大厅,所有的窗户都紧闭着,空气沉闷腐朽,分外难闻。摆着几张空床,并无尸体。
她从门口的橱柜里,拿出两套不知何等材质的厚重连胸围裙,递给谷雨和小四,道:“把这个套在身上,用汗巾将口鼻蒙住。”
胖大姐拎着提灯,引领他俩穿过大厅,来到北墙上的一间紧闭的小门前,打开门,道:“从池子里捞出一具男人的尸体,抬出来就行。我站在这里等你们。”
谷雨接过胖大姐手中的提灯,举着向屋内探身看去,刺鼻的浓重药水异味迎面袭来,熏得她猝不及防,咳嗽起来,连忙将鼻梁上的汗巾往上提了提。
小四也被药水熏得拧紧眉头,紧跟在谷雨身后。这间房,竟然连窗户都没有,全封闭的。室内中间,地面上是个“田”字型的凹陷水池。昏暗的灯光下,看不清水池里的状况,谷雨往前凑近,提灯照去……水池里淹没浸泡着几具裸尸!
“娘啊!”小四发出惊呼声,一把将谷雨搂在身前,把脸埋在她的发髻上。
“我早就说,这活你俩干不了吧。”胖大姐站在门口无奈道。
“干得了。”谷雨道:“尸体是男的就行?”
“嗯,随便挑一具就成,池子边有手套。”胖大姐道。
谷雨用胳膊肘将小四从身后捣开,道:“戴上手套,帮我一起搬。”
两人找到和围裙同样材质的手套,戴好。谷雨提灯弯腰,站在池边端详片刻,选中一具瘦小的男尸,道:“搬这个。”
她将提灯放在一旁地面,照向水池,俯身将手探进去,握住男尸的臂膀……
小四站在她身旁,盯着昏暗的水池和里面的尸体,涂抹着香粉的脸颊,灰白木讷,一阵头晕目眩,想要呕吐。
谷雨道:“杵那里作甚?赶紧帮我一把!唤狼咬人时,你怎不知道怕?现在装胆小的。”
小四道:“不是怕,熏得头晕。”
小四强打精神,也弯腰将手探入水池中,咬紧牙关,拧眉闭眼,“呼啦”将尸体拖出水面。
小四和谷雨把尸体抬到担架上,用棉布拭干药水,蒙上白色的褥单,一前一后抬着,匆匆走出房门。胖大姐进去拎出提灯,随手将房门落锁。
胖大姐引领他俩,向平房前的那栋三层洋楼走去,楼道昏暗,木质楼梯,踩上去“吱嘎”作响。
小四抬着担架的后端,盯着面前蒙着尸体的白色褥单,额头、嘴唇上全是渗出的汗珠,脸颊边的汗流,把白色的香粉冲刷得颜色深浅不一。
三楼向阳的房间内,小四和谷雨见到院长霍华德,一个身着黑袍,外罩白色罩衫,双目如寒潭水般碧蓝冷澈的西洋老头。他身后站着同样装束的,三个年轻西洋男子。其中一人,面容与纯粹的西洋人有些不同,汉人的基底,勾勒着洋人的轮廓,许是汉人与西洋人的混血儿。
霍华德院长示意谷雨,将尸体抬到房屋正中大大的木质操作台上。
谷雨即刻搬着尸体的肩膀,小四抬其双腿,两人齐力将尸体搬到霍华德指示的地处,又抬着担架匆匆离去。
下楼后,小四才算是喘过气来,询问胖大姐:“他们要尸体作甚?”
“霍华德院长在给学生授课。”胖大姐道:“天黑前,你们还要把尸体再搬回原处。”
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