“是。”
“我有些事想和娜特单独说，柯林姆，能请你在门外等一会儿么？”
柯林姆颔首，甚至没多瞟娜塔莉亚一眼，便转身离开书房。
木门再度阖上。公爵走到书桌旁的架子上翻找一阵，抽出其中的某份硬纸档案递给娜塔莉亚：“这是柯林姆的身份背景调查报告。”
娜塔莉亚没立刻翻开，迟疑地问：“他的背景有什么问题吗？”
“不，那倒不至于，至少借助我这里的渠道没有调查到任何可疑的事。但那也是最可疑、最不可思议的地方。借助魔法，能追查到与柯林姆来自同一所孤儿院的大多数孩子真正的家乡乃至亲属，哪怕是弃婴，也能够追溯到一些零散的片段。但只有柯林姆，”马克西米廉像在故意吊她胃口，停顿数拍后才继续说道，“查不到任何与他有关的事实或是线索。他就像是十二岁时凭空在孤儿院中出现，然后一直在那里生活到现在。”
“这……”娜塔莉亚霎时失语。
她感觉自己身上的死亡小旗子又开始抖动。柯林姆不会是什么来头很大、还没在《伊西斯之书》中露脸的反派大boss吧？
“既然如此，为什么你还同意让他成为我的家臣？”
“你也应该察觉了，他对魔法有一定抗性。这类体质非常罕见，会是任何魔法家系争夺的对象。作为族长我认为有必要让他成为范海姆阵营的一员。当然，原本我打算让他到安东尼身边去，没想到他和安东尼不太合得来，但你看中了他。”说到这里，公爵的口气再次轻松起来，“这样事情就解决了，皆大欢喜，皆大欢喜。”
“……”
完全没有解决好吗！
万一柯林姆有什么他自己都不知道的黑暗过去该怎么办？她可不想被卷进去。这个念头才冒出来，娜塔莉亚就莫名有些歉疚。是她没弄清楚状况就提出要让柯林姆当她的家臣，现在一旦知道有风险就又立刻萌生怯意，她好像有点不负责任。
马克西米廉看着娜塔莉亚精彩的脸色，了然地微微一笑：“娜特，平心而论，比起安东尼，更适合由你担当他的主君。作为魔法师，你的资质不仅比你哥哥优秀，我也望尘莫及。”
“能力出众者自当负重。遗憾的是，这是范海姆一族的家训。”公爵伸手摸了摸娜塔莉亚的发顶，嗓音低下去，“私心来说，我宁可你只是个普通的孩子。”
“父亲……”娜塔莉亚喉头发紧，一股热流涌上鼻端眼眶。她回想起从那个梦中醒来后想到会失去父亲的惊惶。
“是不是被我感动了？我看看，哎呀，我的小娜特是不是眼眶都红了？”才正经没多久，公爵再次开始没大没小地和女儿开玩笑，“你也别想得太严重了，说不定柯林姆君是什么落难异国王族后裔，因此才什么都查不到呢？”
“……”
这又是什么离谱的恋爱漫画剧情。不对，从另一个角度看，这个世界的确是少女漫画。娜塔莉亚甩甩头，以免就此把自己绕进去。她别开脸清清嗓子，来了个飞越大峡谷式的话题转移：“安东尼已经回来了，现在正在补觉，父亲大人，也请你别忘了今天中午要一起用餐。”
“当然，当然，我怎么会忘？”
“那么我就先告辞了。”
公爵讶然拿起她搁在桌上的那份关于柯林姆的调查档案挥了挥：“你遗落东西了。虽然关于他进孤儿院之前的事是一片空白，但那之后五六年在院内的事还是值得参考。”
娜塔莉亚摇头：“父亲，还是请你先替我保管这份档案吧。我更希望能从本人那里得知他的过去。如果那行不通，我会再来讨这个文件夹的。”
公爵惊讶地沉默一瞬，欣慰的微笑中有一丝转瞬即逝的寂寞情绪：“是我的错觉么？才一天不见，我的小娜特就变成熟了。”
娜塔莉亚摸了摸脸颊。被透一脸自己和家人的悲惨未来足以改变任何人，况且她还多了一人份的记忆，和昨晚入睡闭上眼的时刻相比，她的内在确实已经发生了不小的改变。
至今为止，她第一次有了明确的目标，并且不得不立刻行动起来。
“对，是您的错觉。”娜塔莉亚如此作答。
和父亲又友好地闲聊了几句之后，她再次来到书房外的走廊。柯林姆斜靠在墙上，见她出来慢吞吞地站直，夸张地打了个哈欠：“我都快睡着了。说什么那么起劲？”
娜塔莉亚有些不自在地垂下视线：“严肃的父女话题。”
柯林姆狐疑地眯起眼睛：“哈啊？那是啥？”
生怕再多谈就会说漏嘴，她改变话题：“倒是你居然那么配合，在我意料之外。”
柯林姆立刻挑衅似地反问：“怎么，你不满意？”
“不，只是我还以为你对父亲大人，会和对安东尼一样……”
少年沉默须臾才说：“老爷是我那所孤儿院的赞助人。如果不是他，可能那里两年前就倒闭了。”
娜塔莉亚讶然瞪大眼睛。但这确实像是范海姆公爵会做的事。她亲爱的父亲大人行事常常出人意表。况且，从他派人排查了孤儿院孩子的身份背景来看，这恐怕不是单纯的慈善之举。虽然隐退之中的公爵一年大概有三百天都在摸鱼，但上心的那么两个月左右时间也足够他坐稳范海姆一族之长的位置。
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