朱厚照这么一说，朱载垒也连连点头称是。
两父子复又聊起下一条铁路即两京铁路线建设与顺天府火车站扩建的问题，朱厚照发现如今的皇长子朱载垒明显在思考问题和执政上成熟了许多，心想果然还是要实践历练才能训练出务实成熟的政治家，而且是有自己新想法的政治家。
朱厚照很期待顺天府在朱载垒的管理下会变成什么样，他相信如果朱载垒能够管理后一个上千万的帝国大都市，将来再外放到一个农业与劳动力大省当几年督抚官，或者再去沿海省份管几年，再继承自己的位置无疑是最适合的。
但事实上，管理顺天府的难度就不小。
即便是朱载垒现在想在京城推广自来水供应，他发现在全城推广自来水供应比在宫里建立起自来水供应难度大。
因为在宫里可以不考虑成本，不用担心钱不够的问题，譬如这自来水管，就可以直接用不易生锈且有杀菌作用的铜管做自来水管，就可以不用担心生锈和污染的问题。
但是在整个京城肯定不能用价格比较昂贵的铜制水管，甚至连稍微贵重一点的金属都不行，即便大明现在富有到可以让全京城的百姓用铜制自来水管，但没人能保证所有百姓都会自觉地不偷盗价格还算高的铜制自来水管。
而这个时代又没有硬塑料，所以，朱载垒只能寻找不易生锈且廉价的铁制水管。
好在，大明现在已经有了成熟的电镀与合金钢技术，制造出一些不易生锈的铁制水管倒也不难。
“殿下，河间府三鑫厂坊研制的镀锌钢管，价格虽然贵了点，但是钢材是极好的，他最大的好处就是不易生锈，用来做自来水管是最合适的，用其他钢管容易生锈滋生细菌，您看，是否就采用这种钢管？”
顺天府通判潘固向朱载垒推荐了一种新型钢材。
因这种新型钢材的研制者曾经在大明工程院干过，是钢铁冶炼局专家，又在工部担任过一任右侍郎的致仕官员研制成功的，而且朱载垒也的确承认这种新型钢材要更适合做自来水管，便也就决定让潘固向这三鑫厂坊采购这种钢材。
但偏偏这潘固其实是二皇子朱载塗早年结成的同党，是朱载塗安插在京城的眼线，虽说同是想做大明中央帝国皇帝的嫡皇子，但朱载塗明显比朱载垒更善于做些背地里的经营，或许跟他在宗法继承制度上不占优势的原因有关。
无论如何，潘固在采购这批钢材前把这件事也如实汇报给了趁着年终回京团圆的二皇子朱载塗，朱载塗听后，只说道：
“孤听说学部的徐掌院其家族是南方大族出身，家中经营铁厂，眼下就在京畿真定府有铁厂，叫三余铁厂，你去谈谈，拿下来后，这中间赚了的差价，分你两成，把我得的八成里拿出三成做成收购的价格，让徐家得了去，算是孤送他徐掌院一份大礼。”
于是，潘固便没有去河间府，而是去了真定府。
这潘固知道这事是二皇子殿下得了最大好处自然也会被二皇子罩着，也就有了胆子贪更大的，便以高价买走了徐家铁厂的劣质钢管，本来朱载垒给潘固的钱款用于购买三鑫铁厂的镀锌钢管的价格就高，如今潘固再按照二皇子吩咐加了些进去，自然徐家得利就更丰厚了。
徐家也自然愿意收这种好处，但还是禀告给了学部尚书兼掌翰林院的徐缙，徐缙得知这事后，并没有拒绝，毕竟这种贿赂的方式很隐蔽，算不得什么，而且他也不能拂了二皇子的面子，但还是嘱咐道：“这事不可声张，虽然是上百万银元的利，但也难免坏事。”
徐家铁厂掌事的族人忙点了点头：“老爷放心，侄子知道的！”
但朱载垒把自来水安装的具体事务交给了潘固，但也不是说，他一点也不管，再第一个试点区即西城区安装完成开始通水时，朱载垒亲自来检查了一下，先检查了蒸汽抽水泵和水库，然后也检查了增压设备，然后命人打开总阀门，开始通水。
但是，朱载垒却惊讶地发现自来水管虽然表面镀了锌，但是在高压水流冲击下，居然在往外沁水，一时感觉到不妙起来，忙细细一检查，才恍然大悟：“这是直接用铁块焊接的铁管，而且钢材煅烧火候明显不够，去把潘固给孤叫来！”
朱载垒一时愠怒不已，亲自一根根地细看，却发现整个主干道皆是这种劣质钢管，一时恨不得杀了潘固。
潘固这时候也急忙跑了来：“殿下，你唤下官所谓何事？”
“这钢材怎么回事，你不是说采购的是三鑫铁厂的镀锌钢管吗？！怎么变成了这种普通焊接锻造的钢管！这甚至还算不上钢管，只能是铁管！”
朱载垒大声质问起来。
潘固早已做好了被朱载垒杀了的心理准备，立即就跪了下来，哭了起来：“殿下，下官是有苦衷啊！可否请殿下屏退左右，下官对殿下绝对如实交代！”
朱载垒见潘固表现得如此委屈，也以为他是有什么难言之隐，便从了他的要求，屏退左右，让潘固给自己细说起来。
于是，潘固便说是徐缙的家人持禀帖找上自己，要求自己购买其钢管，而且表示是徐尚书的意思，而自己不好拒绝，便答应了徐家的要求。
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