大明崇祯十七年四月二十二日，天阴，大风。
南京守备衙门地牢，地下三层，死囚牢房。
狭小的牢房恶臭熏天，污秽之物堆满了牢房一角，苍蝇和黑鼠在这里横行无忌......
李自成手下大将罗虎就被被关押在这里，昏暗而不见天日的牢房里，手脚都被铁链镣铐钳制，腕部和脚踝处结上了厚厚一层老茧，那是伤口无数次破损而又溃烂造成的结痂，每日每夜，那种深入骨髓的疼痒让人近乎发疯......
如今的罗虎蓬头垢面，近乎苍老了十岁。
一个月来，无人问津，生死难料，这种生不如死的日子，如同炼狱。
哗啦啦，上方好似传来了大门铁链松动的声音。
随后，便是从远及近的脚步声，地下三层本就没有关押几个犯人，那脚步声没有什么停顿，直接向着罗虎所在的牢房而来。
脚步声停在牢房门口。
咔嚓一声，铁锁被从外面大开，而后便是铁门的晃动的声音。
罗虎的微闭的眸子稍微动了动，脸颊上全是污垢和已经结痂的分泌物。
“带他去冲个澡，换一身衣服！”牢头一脸嫌弃的以手中铁鞭指了指罗虎，让手下人把罗虎拖上去。
罗虎艰难的睁开双目，眸子里早已经失去了神采，干裂的嘴唇张开，呼出令人作呕的浊气：“你们是何人？”
“有大人物要见你，表现的好，早日脱离苦海！”牢头狞声一笑，也不做解释，挥了挥手，让手下上去卸了铁锁。
大人物？
月余暗无天日的囚困，已经使得罗虎的脑子有些迟钝，反应了半天，罗虎的脑子里闪现出来的，就是刘文炤那杀意凌冽的表情，然后留给自己的那一句话：日后，你会有大用！
哗啦啦，随着铁链的晃动，蝇鼠四散奔逃。
此时，守备衙门前院。
刘文炤和史可法两人已经坐在在前厅了。
“西征大军不日即将出发，到时候圣上会在社稷坛祭天祈福，授汤国祚大将军印......圣上对于这场大战期望已久！！”史可法轻轻吹去水面上漂浮的绿色嫩芽，水雾腾起，在眼前萦绕，有些灼热。
“期待是一回事，能否取得胜利又是一回事！”刘文炤显然没有史可法那种乐观的心态，或者说，为了帝王家事而鞠躬尽瘁的志向：“我听说岳丈大人说起，户部粮草征集的并不顺利？”
“江南虽然富庶，但是朝堂也不能明抢不是？其中赋税、免役、商税各事，总要说个明白，收钱，也是一个技术活，”史可法显然知道后勤粮秣不足之事。
“然后呢，就这样出征？”刘文炤靠在椅子上，扭头看着史可法。
天气阴霾，厅堂外面大风呼呼，犹如巨人哀嚎，令人闻之不寒而栗。
“走一步看一步，”史可法看起来非常乐观：“安徽、湖北、两广之地的存粮和民夫，在后续会将空缺补上。”
“此事，陛下知道吗？”刘文炤冷笑道：“不会是欺上瞒下，报喜不报忧吧？”
“为国事尽力，为君父分忧，”史可法自然听出来刘文炤的挪瑜之语，立刻正色道：“我等问心无愧！”
“了然，了然！”刘文炤点了点头，不置可否。
正在两人交谈时候，府内通判已经从门外走了进来：“两位大人，犯人罗虎已经到了。”
“带上来吧！”
史可法此次和刘文炤一同提审罗虎，是受到崇祯帝的指示：借助罗虎，李自成大军取得联系，进而建立合作渠道。
不多时，洗漱过后，换了衣服的罗虎，被两个差人带上了前厅。
“怎么搞得如此虚弱？”史可法看到罗虎奄奄一息的模样，有些不快。
“犯人嘛！”刘文炤倒是好整以暇，显然对于罗虎状态了然于胸：“防止出逃，必要的手段。”
听到刘文炤如此说法，史可法也只能是摇摇头，无可奈何。
“给搬一个凳子去！”史可法看到罗虎明显已经站不到那里去了。
差人看了刘文炤一眼，得到首肯之后，便从一旁搬了椅子让罗虎坐下。
“罗虎，你可知本官此次提审你，是为何事？”史可法看着罗虎，语气诚恳。
方才在下面吃了些饭食，罗虎现在倒是有些气力了，身子蜷缩在椅子上，一双灰暗的眸子扫了扫刘文炤，又看了看史可法，语气带着鄙视：“杀又不杀，放又不放，何事？屁事！你们这些个狗官，除了盘剥百姓，声色犬马，还有何事？何不让这江山让我家陛下来坐算了！”
“大胆罗虎！”史可法脸色一黑，这罗虎也太过猖狂了，直接在正堂之上辱骂朝堂，闯贼之荼毒，可见一斑：“本官与你好言相劝，你却不识时务！”
“我劝你少来这些虚的，要不然就直接放了我，要不然就将爷爷杀了，我罗虎的膝盖对你们，弯不下去！”罗虎的目光落在史可法身上，虽然被折磨的没有人样，但是依然毫无惧色。
史可法从来没有遇到这种人犯，被当面怼了两句，有些气急败坏：“你不想活下去吗？”
“我们的活路，早就被你们堵死了，”罗虎躺坐椅子上：“何必在这里假惺惺......想活命，才会造反！”
史可法看着罗虎一副死猪不怕开水烫的样子，眼角微微抽搐了几下，有些无从下手。
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