照这个样子下去，用不了半年我们的经济和税收状况就会一落千丈。”
又一位蒙面领主站出来表达了自己的观点。
皮尔盖伦深以为然的点了点头：“我完全同意。不过问题是，我们现在的财政已经不足以支撑发动一场大规模的战争。”
“具体能调动多少人？”之前说话的蒙面领主皱起眉头开口询问道。
“维持不超过三千人出征一个半月。”
皮尔盖伦苦笑着给出了确切的数字。
没办法，谁让深水城暂时还没有加入贸易联盟，不能享受到飞艇带来的低成本运输便利呢。
好几次召开会议讨论这件事情，最终都因为贵族和不同行会首领相互争吵、扯皮迟迟无法达成一致。
没有完成集权的弊端在这种时候被体现的淋漓尽致。
陆上贸易的萎缩意味着税收减少、财政恶化。
如果不是深水城的家底厚实，换成其他城镇怕是早就炸了。
当然，现在也没好到哪去。
毕竟老本总有吃完的一天。
到时候难道要砍公共支出和军费吗？
要知道深水城地下可是有疯法师海拉斯特·黑袍的地脉迷城！
天知道里边的怪物会不会突然从各个入口冲上来大杀特杀。
所以深水城维持一支强大的军队和法师团并不是为了炫耀和展示实力，而是真的有硬性刚需。
“什么？只有三千人！
这简直就是在自杀！
傅佐尔·钱伯瑞手下可是拥有至少两万以上的军队！
该死！
难道我们真的什么都做不了吗？”
一名疑似女性的蒙面领主猛地站起来用力拍打着桌子。
“也许可以试试外交手段。比如说联合南方的安姆、东边的科米尔、西边大海上的耐兰瑟尔群岛，又或者召集北地领主组成联军？”
坐在角落里始终一言不发的蒙面领主突然提议道。
听到这句话，皮尔盖伦立刻忍不住笑出了声：“哈哈哈哈！我亲爱的朋友，你这是在开玩笑吗？
自从奥术兄弟会被消灭之后，北地各城镇和领主之间为了争夺利益，早就已经开始明争暗斗很久了。
尤其是贸易同盟的成立，让所有人都像疯了一样把所有精力都投入到赚钱、扩大自身贸易额上。
很多城镇依仗着贸易同盟提供的军事援助和保障，干脆解散了自己的民兵，宁愿每年少支付一笔额外的钱。
现在召集北地领主联盟，恐怕绝大部分成员连十个人都凑不出来。
事实上，这个组织早就已经名存实亡了。
至于外交……
不管是耐兰瑟尔群岛还是安姆，现如今都掌握在索斯的手中。
也就是说，如果我们不出兵的话，他才是有资格决定从博德之门到巨龙海岸大片土地归属权的人。”
伴随着最后一个字脱口而出，整个大厅内瞬间陷入了可怕的沉默。
毫无疑问，左思的快速崛起与扩张，给了深水城无法用语言形容的巨大压迫感。
要知道在此之前，不管是北方的海盗之城路斯坎，还是南方的博德之门，以及商业冠绝费伦大陆的安姆，都无法对深水城构成真正的威胁。
甚至在很长一段时间，深水城就是整个北地各城镇的最高领导者。
不管是无冬城还是银月城都在跟随深水城的脚步，形成了一个虽然松散但却十分团结的联盟。
可现在，无冬城和银月联盟都已经彻底倒向能为其带来安全、繁荣和更大利益的左思，其他城镇自然也就更不用多说了。
反倒是深水城因为暂时还没有加入贸易同盟而遭到孤立。
向来属于深水城铁杆小弟的匕首滩，现在也已经逐渐脱离控制。
虽然到目前为止，左思还没有真正挥舞经济大棒对深水城进行制裁，可后者明显已经开始感到非常的难受。
大概过了两三分钟之后，还是凯尔本率先打破沉默站起身说道：“就由我去一趟阿斯卡特拉跟索斯谈谈吧。
不过你们最好有个心理准备，以他的性格肯定会狮子大开口。
另外，关于加入贸易同盟的事情最好尽快商量出个结果来。
不然时间拖得越久、我们的损失就越大。”
“那就麻烦你了。”
皮尔盖伦向这位不止一次保护了深水城大法师投以感激的目光。
尽管两人之间在政治上有分歧，甚至还不止一次发生过争吵，但他相信凯尔本是真正会为了深水城奉献自己的一切。
“出使科米尔的事情就由我来承担吧。刚好我跟亚桑四世还有点交情，正好可以趁机试探一下他的态度。”
莱拉主动接过另外一项外交任务。
事实上深水城很多最重要的外交工作，一直都是凯尔本和莱拉夫妇负责。
毕竟他们是魔法女神的选民，同样也是强大的传奇法师，在人脉方面根本不是其他蒙面领主所能企及的。
绝大部分国家和城邦都不会想要得罪他们，甚至还会渴望能够与其建立良好的友谊，当自己遭受危机的时候好请对方来帮忙。
除此之外，由于活的时间比较长、交的朋友和帮助过的人也比较多，因此很多统治者都欠凯尔本夫妇的人情。
这一点可以使他们在外交工作中如鱼得水，根本用不着像其他蒙面领主一样，还要绞尽脑汁去想怎么才能博得对方的好感。
……
就在深水城议会这边做出决定的时候，远在谷地以南、桑比亚以西的科米尔王国宫廷内。
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