年轻的吉斯公爵自觉正在走向人生巅峰。去年年底开始, 因法国南部的新教徒大肆叛乱，他终于可以一展身手, 发挥出他名将后裔之潜质，将多年军事学习的成果一一运用开来。也由于他的骁勇与机灵，近一年内法兰西政府军摧枯拉朽，势不可挡。半月前，他更在一场酣畅淋漓的战斗中，不慎被一支长矛击中，和他父亲一般在脸上留下了英雄的勋章：伤疤。
然而，不少被法兰西元帅“亲自犁过”的城镇, 在投降不久后却又忍不住再度纷纷造反。无他，这位极端天主教徒的暴；；政让无数胡格诺派市民十分绝望, 觉得若不揭竿而起, 就只有死路一条。
尽管国王和王后派了朗格维尔公爵在他旁边，但这位长年做文官的表哥, 压根就管不住雄赳赳气昂昂的亨利德吉斯。于是朗格维尔公爵不得不回禀巴黎：“尊敬的陛下，亨利冲锋陷阵, 年轻有为，固然值得庆幸；然而他气焰过于嚣张，手段过于残酷，所到之处, 新教徒哀嚎喧天，实在有悖您的宽容原则。”
收到汇报的弗朗索瓦, 仔细扫过一遍，把信纸递给玛丽。“吉斯公爵的作为, 似乎是非常凶狠。不过——”
玛丽跟着长叹。“不过这个阶段, 于我们来说并不算坏事。”
她又把信纸放到长女手中。“薇薇安, 你来读读看。”
本就充满好奇的小秘书，赶紧站起来，抓稳了舅舅的亲笔密信。一时间，书房内充满了略带童稚的朗读声。坐在姐姐下首的玛蒂尔达，则一脸歆羡：虽然那个，文字形容听起有点复杂，让她似懂非懂；不过，她将来一定也可以为父母亲读书信的。
“……破城之后，火刑架再度竖立，烟尘滚滚，制造了数个恐怖夜晚……”薇薇安手抖了一下。她求助的望向母亲。“这种不经审判、简单处以极刑的作法，显然有违于世俗法律，确实应该设法阻止……”
“好了。”玛丽点点头。“你已经看清楚表面。现在，你需要了解更多。”
法兰西王后拍拍手。于是，薇薇安就在妹妹更加艳羡的目光中，坐到了长沙发上，同母亲挨得紧紧的。
弗朗索瓦注意到小女儿的渴慕。于是，当父亲亦招招手。玛蒂尔达脚下像装了弹簧一样，飞也似的扑到了父亲身旁。
“唔，十岁的小姑娘，到底有点分量了。”法兰西国王感知了下沙发垫塌陷的程度，笑道。
玛蒂尔达有点不好意思。再瞥见较远处迈尔维尔夫人那意味颇深的表情，立即就把身体移正，再顺手理好裙子，换成一副端庄好学的淑媛面孔。
见两个小学生都摆好了架势，玛丽于是开始讲课。“首先，此时的吉斯公爵，就像是一把锋利的刀。既然已经挥动起来，刀刃就必须坚决向外，否认很容易伤到自己。”
其实就是，不能轻易否定他，以免寒了将领兼亲戚的“忠心”。
“那些新教徒究竟该不该死？答案也许是肯定，也许是否定。按照我们的理想，按照我们统治的原则，一切应该经过世俗法律，方能确认有罪，方能进行处刑。但是，客观来说，在这非常时期，在这战乱情况下，他某一刻的简单粗暴，却更容易替中央政府扫清障碍。”
“毕竟，制造叛乱的人，无论是从信仰自由角度来说，还是从社会稳定角度来说，都严重触犯了法规，威胁着巴黎的王室。”
这时，弗朗索瓦插话补充道：“站在君主的立场，还有种操作办法。那就是，在一段时间的酷刑过后，站出来收拾残局，与先前的暴行作切割；继而安抚民众，更展现自己的宽宏大度。”
玛丽微笑颔首。她对两个女儿分别眨了眨眼——听懂没，老爸亲自传授，一个唱白脸一个□□脸的技能，要好好学习啊。
薇薇安和玛蒂尔达相继颔首。于是玛丽又开始思想工作：“另外，不要耳闻某些不真实的诉苦，就同情心泛滥，觉得新教徒在法兰西是少数派、是受压迫受束缚的可怜民众。”
“他们其实大多有些产业，受过教育，能读懂些《圣经》，才会产生那么多怀疑论调。”
要玛丽以一个现代词汇来形容，那就是有点子“愤青”的味道。
“但是我认为，他们努力的大方向十分矛盾。他们亟亟于改变社会，干预世俗，谋夺权利，又说期望着神权国家、或者说神权社区那一套。”
“看看他们极力针对的耶稣会吧。那些旧教教士倒有些古老的友爱风范。他们十分乐于和普通人打成一片，不希望把自己锁在高高墙垣的修道院中，被大众孤立。他们还务实的宣称：‘严格的基督伦理，唯有隐士和圣人才可以全部实践……人性本质复杂，不应过度要求完美规范，应有缓和的余地……以免迫使罪人反叛’。”【注一】
“所以，旺多姆公爵等驱逐他们真是全无道理。他们并未主动伤人，他们明明只是教育民众……”薇薇安鼓起腮帮子道。
“在大部分地区，或许是如此。”黑化的弗朗索瓦又主动来教女儿了。“但在胡格诺派最根深蒂固的大本营，我惟愿他们动作过分一些，索性把矛盾激发出来——”
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