可惜，还没等薛夫人给施玉瑶挑到心仪的好儿郎，北境边城突然传来八百里急报，凉国十万铁骑来袭，如今已经快抵达凉州城外了。
遥想十二年前，凉国就是在这里被大夏百姓所阻击，苦苦坚持数十日才等来贺正的援军，今日凉国首先撕毁与乾国签署的和平条约，第一座要攻打的要塞也是凉州城。
消息传来，朝廷行动很迅速，兵马粮草都安排妥当，只除了主帅的人选一直未曾决定，听说朝堂之上就此事吵的很厉害。
祁涟同施玉瑶走得进，进来也听她说了施国公频频被皇上招进宫中议事之事。
贺正如今虽已年迈，可到底是军伍出身，多年的军人血性依旧还在，对于凉国的态度便是要战便战，总要骚扰边境那就打到他们不该再犯为止。
当初跟着贺正的武将不少，所以这人选才迟迟不能定下来。
最后的人选却是极让大家意外的，居然是三皇子贺琪，听说他在朝堂之上主动请缨出征，表示要将凉国重新赶到温它儿河之外的草原地区。
皇帝对他的英勇与主动很是高兴，当场便封三皇子为征北大将军，又封了施国公的嫡子施景翰为副将，领兵十五万，北上迎战凉国的军队。
三皇子往昔在朝廷之中多领的都是些文官的差事，从未入过军伍，如今却主动领兵抗击凉国铁蹄，朝廷之中有不少官员对此都对此表示担忧三皇子能不能担此大任，可惜命令是皇帝下的，众人心里再是忧心也无济于事。
只能期待三皇子不负贺家儿郎威名，能一举震慑凉国便好。
其实祁涟一点儿也不疑惑三皇子的打算，年前就曾听过皇帝贺正曾有段日子身体不好，想来他年轻时虽龙精虎猛，但人上了年纪到底抵不过岁月无情，再威严的帝王也有日薄西山的时候。
三皇子和德妃都是有野心的人，到了此时自然要在皇帝面前多表现表现才好。
而当下最能够出彩的事，自然非抗击凉国侵袭这件事莫属了。既能在皇上面前显示能力，又能博得民心，简直是一举数得之事。
他们母子又有施国公这个一国柱石从旁相助，自然更加有信心了。
点兵不过五日，三皇子便带着十五万大军出征了，出城之前皇帝陛下还特地出城为三军将士赐了践行酒。
祁涟在闺阁之中自然无处得知战事的具体情况，只能从府里外出采买的下人口中听得，去年凉国君主耶律图云突然薨逝，他的大儿子耶律奇打败其余的兄弟叔伯们成功继位。
年轻的君主野心勃勃，总是想要从富庶的乾国带回无数的金银和美女，为自己头上崭新的王冠添上最宏伟最亮眼的宝石，也用鲜血开辟出自己的君王之途。
于是便在今年挥刀南下，为自己的国家掠夺无数的资源，可惜对于乾国的百姓来讲，是绝对不愿意让凉国人得逞的。
纵然三皇子从未显示过在领兵作战上的天赋，可大家还是希望能打赢这场仗，还边境百姓一个安宁。
德妃信心满满，可谁料战事并不十分顺利。
三皇子带的军队足有十五万之众，对付凉国十万铁蹄本以为是绰绰有余，可惜在凉州城的第一站便被凉国的铁蹄冲散，损失了足有五千人马。
后面军队又撤回凉州城休整，怎料夜晚凉国军队突然发动袭击，分三个方向攻打凉州城，提前潜入凉州城的细作又放火烧了大军准备的粮草。
三皇子同施国公世子草草起来应战，结果十分狼狈，根本不敌凉国骁勇的军士，最后只得弃城而逃，经过这一仗，原本的十五万人马竟然只剩下十二万多了。
消息传来，满城哗然。皇帝在接到线报那日竟将传来的急报撕得粉碎。参加朝会的大臣们也重新将三皇子以前从未领兵打仗这件事翻了出来，虽然不敢明说，但还是有些惋惜当初皇帝决定下的草率的意思。
既然如今三皇子打了败仗，就请皇上及时考虑重新任命主帅的问题。
而在后宫，德妃又在皇帝面前请求再给三皇子一个机会，或许是三皇子第一次领兵打仗有些不能适应，过一段时间便好了。如今她和三皇子已经没有了退缩的机会，德妃只能祈祷她的儿子给她争气一点。
到底是跟了自己多年的女人，皇帝也不忍心拒绝，事情便这么僵持了好几天，照贺正的意思，如此默认的态度就是愿意再给三皇子一次机会的意思。
可惜最终三皇子还是让德妃失望了。
过了十日，边关又传来急报。
三皇子和施国公世子带着十二万军士丢弃凉州城出走之后便退回到距离凉州城八十里之外的胡风城。岂料凉国铁蹄紧随而来，大军疲于奔命根本难以抵挡。
这次不仅再一次丢了胡风城，而且连施国公世子都被砍掉了一只手臂，三皇子也受伤不轻。
好在在附近驻防的铁甲军及时赶到，才免了三皇子的性命之忧。不过铁甲军也不过区区三万人，再加上粮草储备不足，若是后续补给不能及时跟上的话，抵挡凉国铁蹄简直是天方夜谈。
消息传来，再也不敢有人为三皇子说话。
而后宫中也传来消息，德妃听到这个消息之后直接病倒了。
至于国公府之中，老太太在元宵节之后才赶了回来，听到这个消息的第一时间她和唐夫人也都病了。
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