“幸好，那个济贫系统被诟病为‘穷人底层巴士’的年代已是过去式。”斯坦利似回忆，又似感叹，“如今已是新历913年，他们可以吃饱饭，可以居住在相对干净的环境，在遭受严重疾病威胁时，有崭新的机构‘城市精神病人委员会医院’来治疗他们…他们不会再被命令从事砸石头、砸骨头、碾玉米、扯麻絮等无意义的威慑性劳动，而是从事真正的生产劳动，并受到‘努力成为产业劳工’的实地教育…”
说到这斯坦利的神色有一些自豪：“从餐食到生活再到教育，您也看到了…我们的兰盖夫尼济贫机构的管理与条件，是在全国委员会上都备受好评的，这值得骄傲…我们在慈善领域所作的努力，可以经受得住每一位帝国公民的目光审视。”
范宁忍不住反驳道：“你不如此吹捧，我倒觉得这样的状态高过预期，但既然连骄傲自豪这些词都用上了…你就不觉得这与人们口中正常意义上的生活相去甚远吗？”
“被收容者理应受到比最贫穷的独立劳工更糟糕的对待。”斯坦利正色道：“或沾染恶习，或目光短浅，或生性放荡，或懒惰愚笨…无论何种原因，不去创造财富的人是可耻的，穷人需对自己的贫穷负责任，而我们的责任则是帮助他们认识到自己的责任…”
“可孩子没有这种责任。”希兰皱眉说道：“我刚刚了解到这些孩子的父母的确有部分存在恶习，甚至很多都是父母不知去向的私生子…可结果上孩子们进入济贫院，并不是因为他们懒惰、浪费、不学无术或目光短浅…他们不需要对他们的贫穷负责。”
“希兰小姐，您说得太对了！”斯坦利深以为然地表示赞同，“帝国正是如此实践的，若各位长官们仔细比对食物、卫生、教育和其他条件就会发现，我们对孩子的保障比成年人标准更高，并让他们严格遵守分离原则，生活、吃饭和睡觉完全分开，尽可能减少和父母的接触，以免沾染导致贫穷的不良恶习…说到底是时代变了，我们提倡对穷人进行温文尔雅的教育，而非野蛮的优胜劣汰，强调精神上而非物质上的‘劣等处置’，让他们自发地将进入济贫机构视为人生名誉的转折点…帝国鼓励这些充满希望的下一代孩子们，早日摆脱他们劣等家庭的影响，自食其力成为有尊严的独立劳工…”
“你管金朗尼亚钟表厂的劳工叫有尊严？”范宁盯着斯坦利冷笑。
“每天，有人因为无法让全家过活而进入济贫院，同时又有人因为无法忍受济贫院而选择接受环境更恶劣，待遇更低下的工厂，这就是你的自豪？你的自豪就是让两边不停比烂，完成你的内循环？…先生，若你心里装着生意，嘴上还是不要太多主义为好。”
斯坦利为之一愣：“…可您要知道无论是这个大门，还是工厂大门，更多的家庭或个人想进还排不上号…我每天最头疼的，就是治理济贫官或人事职员在审核准入资格上的受贿问题…”
他说着说着声音越来越小。
因为他从范宁的神态上读到了，这位长官正在考虑着要不要掏出手枪顶住自己脑门，要自己按照其要求来处理某些事情。
他语气最终软了下去：“长官，不管你如何看待和考虑，其实如果我这样的人在帝国更多一点，绝对是件大好事…不仅会拉高劳工的平均收入，还会促成35岁失业率和降薪幅度的缩减，以及让女性的3天产假福利制度更好地普及…更直观更现实一点的，就连帝国济贫机构的保障水平都会大幅上升，大家也有更多选择，不用都挤破头来我这申请了…”
范宁的确动了这个想法，可是他在下一刻突然意识到，这位工厂主的语气放软并不是认为自己理亏，纯粹是武力方面的原因…并且相反，他还在困惑于为什么自己对他的理念是这副反应。而且自己除了诉诸暴力外，似乎不知该从何处开始反驳。
斯坦利又长叹了口气：“如果说，连我这样的人，都出于主观客观的原因变得不受欢迎，变得越来越少，那就说明这个充满希望和繁荣的提欧莱恩帝国要开始走下坡路了…”
“带路，去颜料厂。”在一小段沉默后，范宁平静开口。
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