参加完皇宫的宴席，周钧回到使团之中，将情况向众人做了说明。
画月听了之后说道：“曼苏尔不肯说出阿勒颇囚犯的下落……由此可见，那些被藏匿起来的大唐俘虏，对于阿拔斯人而言，一定非常重要。”
穆谢赫：“都护的做法是正确的，这种时候不应打草惊蛇，当做一切不知，再暗地里找寻线索，才是最好的对策。”
画月先是点头，接着说道：“费翁去了大马士革，打算联系隐门去侦查阿勒颇堡垒，也不知现在如何了？”
周钧：“我借着赎回俘虏的名义，向曼苏尔要来了路引，这就意味着，使团可以在大食国内畅行无阻。”
穆谢赫：“即便如此，使团也应当避开阿勒颇这个行省。万一我们出现在阿勒颇附近，阿拔斯人就会有所警觉，说不定会事先转移囚徒，甚至为了保密而灭口。”
周钧点头道：“接下来的几天，我打算先留在亚俱罗城中，与本地的贵族们商议赎回俘虏，等这里的事务处理完毕，我们便向北出发。”
穆谢赫：“大马士革？”
周钧：“正是，大食帝国的旧都，伍麦叶的聚集处，隐门分铺的所在地……”
说到这里，周钧看向画月：“你父亲身处的城市。”
半个月之后，大唐使团与亚俱罗城中的贵族，在大食法政院的帮助下，谈拢了奴隶赎回一事。
天宝十三载时，大食国中最大的奴隶市场，有四处，分别是亚俱罗城、大马士革城、库法城和亚丁城。
其中，亚俱罗城中的贵族们，或是私人，或是家族，合计购买了九百余名唐军俘虏。
大部分贵族在得到一定的补偿后，愿意释放奴隶；小部分的买家，起初不愿，大食皇宫以哈里发之名，下令赎回之后，碍于情势只能点头同意。
至此，编入大食奴军中的安西士卒，筑城征用的唐军文官、工匠和典役，再加上亚俱罗城中的赎回奴隶，加在一起，已有七千余名唐军俘虏，在周钧的转圜之下，得以释放。
根据大食人的随军阚记，第一次怛逻斯会战，倘若不计唐国扈从军，再去掉那些在途中病死、逃跑的人，大食总共俘虏唐军约为一万一千多人。
将后者减去前者，也就是说，尚有四千余名俘虏，还散落在大食境内，无法归家。
周钧借着赎回俘虏的名义，下令使团收拾行装，准备离开亚俱罗，去往北方的大食旧都——大马士革。
法政院中，不仅有书记官杜环同行，首席大法官萨耶尔也陪同周钧，一起北上。
至于后者究竟是陪同，还是监视，这就不得而知了。
经过十余天的旅行，使团终于来到大马士革的城外。
大马士革城始建于公元前11世纪，中间经历了亚美尼亚人、巴比伦人、埃及人、赫梯人、亚述人、波斯人的朝代更迭，最终在伍麦叶王朝成了帝都，迎来了一个阿拉伯世界的黄金时代。
可是如今，站在山头，向这座古城望去，外墙随处可见倒塌，城中有大片建筑，因为遭受过投石打击，所以修修补补，看上去破破烂烂，显得格外的刺眼。
萨耶尔骑在骆驼上，向身旁的周钧说道：“周都护，大马士革城是大食国中人口最多的一个城市，它拥有六个城区，三百余条大小街道。其中，有些地区是贫民居住的旧城区，治安混乱，危险四伏，如果可能，还是不要踏足的好。”
周钧听完翻译，看向远方，问道：“大马士革城中的奴市，位于何方？”
萨耶尔：“在西南城区，我已经提前下令，让那里的官员准备好了奴隶交易的记录，确保每一个购买唐人的买家，都能被找到。”
周钧：“亚俱罗城已经协商完毕，大马士革城由我们来跟进，至于大食国内的其它奴市，就要劳烦法政院帮忙追查了。”
萨耶尔：“哈里发已经下了令，要尽可能的协助周都护，所以这都是我们应该做的。法政院已经派出了官员，前往库法城和亚丁城，追查唐人奴隶的下落，相信用不了多久，就会有消息传来。”
周钧轻轻点头，朝身后的孙阿应说道：“让使团前进，准备进城！”
走入大马士革城中的一刹那，周钧顿时有一种走入西方古典史的感觉。
罗马时代的街砖花纹，亚述人时期的水渠结构，再加上混合了西方不同文化的建筑风格，一种历史的沉重感缓慢而又坚定的，压在任何一个来访者的心头，让人升起敬畏，甚至有些喘不过气来。
看着眼前这座已有两千年历史的古城，周钧在自己并不多的西方史知识中，找出了印象最深刻的一条：
四百多年后，阿尤布王朝的『骑士君主』萨拉丁，就是在这座古城之中，集结了他所有的军队，向西出发，在哈丁之战中击溃了十字军，夺回了圣城耶路撒冷，开启了属于阿拉伯世界的『神圣王朝』。
带着这样的感叹和思考，周钧跟随以萨耶尔为首的法政院官员们，一路前行，来到富人和官员居住的东城区。
大唐使团的落脚点，是东城区的一处宅院。
高大的院墙，宽阔的步道，造型优美的喷水池，还有美轮美奂的柱式殿堂，无一不在提醒着众人，这座建筑上一位主人的高贵身份。
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