分配完财物，众马匪就聚在一块，点起篝火，韩阳又命人去灶上烧吃烧喝，把从村子里搜罗来的酒拿出来畅饮。
吃着喝着，韩阳心里闪过一个念头：都聚到芜村来了，谁守祈县呢。转念一想，罢了，那伙被吓破了胆的胆小鬼们，就不信他们现在敢出城。
吃着肉，韩阳吩咐道，“兄弟们，吃归吃，喝归喝，明日一早，该在各城门处看守的，都得回去。”
那群马匪们纷纷应着，态度上都很听话，然而实际上，他们都有点不太想回去，尤其是城东门外还有个营地，在县城西门和东、南两门外，只能蹲守在树林里，暴露在刺骨的寒风中。
有人问道，“大哥，应许的那些银子，什么时候能到手啊。”
韩阳抹了抹嘴，说道，“听那姓陆的说县里正筹着，哼，不怕，反正咱们手里有人质，到时候押上人质往城门外一站，他们不敢不给。瞧，这不是都给了两回了吗。”
有人道，“嘿，现在余下的那几十个人质，就是咱们的摇钱树。”
韩阳道，“都给我盯紧了。现在人质的数量没那么多了，好看好管，一个个打起精神来把他们看好。”
众马匪们纷纷答应着。
啃着手里的肉骨头，韩阳心里盘算着：嗯，这一票我也着实捞着不少，就算后面不得，哼，到时候骑上马跑了就完了。
吃饱喝足，这群马匪们横七竖八地躺了一屋子，呼呼大睡。
韩阳事先安排了守夜的马匪，这时候正提着刀举着火把，在村里巡逻。腊月的寒风中，几个马匪冻得不行。
有人小声道，“哼，他们守着暖哄哄的火炉，睡得到安稳。”
有人劝道，“罢了，明天你不守夜就是了。”
那马匪喽啰哼道，“明天，哼，明天要是被大哥派去在南门外守着，树林子里蹲一宿，更难受。”
随便在村里转了转，几个马匪找了个小院进去，在院内升起一堆火，围着取暖。
有人道，“哼，反正也没几个人质了，又都捆着，还守什么守啊。”
有人应道，“说的也是。”
有人小声道，“我看，要不，就这么算了……”
有人问道，“算什么？”
那人低声道，“真的能得着那一万两银子吗？”
这话被旁边的马匪嘲笑了，“想什么呢，有一万银子，那也是大哥和那几个小头目拿大头，分到咱们手上，能有多少。”
一听这话，刚才提问的马匪嘀咕道，“既分不着，何必吃这苦，受这累呢。反正我也得了些绢帛……不若就这么散了。而且我也没做什么，不过就是跟在后面罢了，将来如果事发，也未必就算到我头上……”
这马匪小声碎碎念着，其他人听了，各有各的心思。
天蒙蒙亮时，林子心就出了门，去县衙的公厨上帮工。
这时候，县城街头已经开始有零星的行人，林子心还看到三三两两的街坊，袖着手，凑在一起说着话。
林子心知道，县城里的大家仍然处在不安、焦虑和恐惧当中，仍然担心马匪会攻城，害怕那些持刀拿棍的凶徒们会闯进县城里大肆放火和抢掠。
距离腊月三十还有三天时间，整座县城的人都在担心，这个年，还过不过得了。
陆星一大早就去联络了祈县的百户长们，然后走街串巷地去拜访城中的大户，告诉这些大户们县城里来了一批外地遭了灾的灾民，希望这些大户们能捐出一些多余的生活用品。陆星没有提到钱，只说“如果有暂且用不着的零碎杂物，舍给他们一些，好让他们过生活。”
大户们的态度不一，有的很客气，当即就唤来家仆，让在家里找找；有的答应的很表面，只是应着，却一动不动；有的则很不客气，冲着陆星道“既是县里收留，就该由县上负责，来找我做甚”。
陆星完全不在意大户们的态度，只是尽量请求。
在县城里走了一圈之后，陆星说他也得上齐云观看看，和百户长们道了别。
赶到齐云观时，陆星发现，已经有一些祈县的百姓们，自发地过来探视暂住在齐云观里的灾民们了，有人拿来一些自家用不着的锅碗瓢盆，有人拿来旧衣，有人送来粮食菜干，还有善心的妇人，过来帮手照料老人和幼童。
见着陆星，齐云观里的灾民们都认得他，纷纷过来表达谢意，又告诉陆星，住在观里，有瓦遮头，观里供给热粥热水，还有柴草可供取暖。
陆星知道，略感宽心，又告诉这些人，让他们去谢观主，是吴观主善心收留，又道，“若离开祈县后，在别的地方落下脚，可别忘了齐云观啊。”
见着吴观主，陆星谢他照顾灾民们辛苦，又说将来向雍州淀州等府呈报时，一定会好好给齐云观写上一笔。
吴观主对陆星说道，“全都是些老者妇人，甚是平和安静，暂且收容数日也无妨，只是……”说着他凑近陆星，小声道，“若是他们各家的郎君们能被解救出来，一家团聚，也就差不多该走了吧。”
陆星点点头，“前日我问灾民们中间的长者，是这么说，这一伙人是要往雍州去，不会在祈县多停留。”
吴观主听了道，“那……六爷，什么时候能把那些男子们从马匪手里救出来啊。”
陆星道，“我也正想主意呢。”
吴观主露出愁容，又忧心地问道，“六爷，这伙马匪该不会真的来攻城吧。啊，就算攻不进来，若是不免刀兵相向，也是让人担心啊。”
陆星笑了，安慰道，“放心，打不起来。”
吴观主道，“县里一直传说，说马匪有三千余人呐，我怕……”
陆星冲吴观主眨眨眼，说道，“你觉得他们有三千人的样子吗？”
吴观主不满地看着陆星，“哎哟，六爷，你看我像是知道的样子嘛。”
陆星道，“哎呀，要知道还不难，你上城楼去，往城外树林里多瞧瞧，不就知道了。”
吴观主更加不满，“嗨，六爷，你又逗我，我哪儿敢呐，再说，观里现在这么多人住着，我得招呼着啊。”
陆星道，“吴观主，我瞧着这些人都是省事的，没有会挑刺儿的人。你且让他们住下，他们一定念着你和观里的好处，将来替你传扬。我去应付马匪，咱们各做各的事。”
吴观主道，“六爷，想想办法，别让县里连年都过不去。”
陆星应道，“我知道。”
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