赛琳娜明白，如果不是因为一个叫做威尔伯特的魔法师突然找上门来，给她做了魔法天赋测试，并发现她的天赋达到了万中无一的“优秀”水平，那么这张薄薄的婚约将会变成无形的枷锁，牢牢束缚着她今后的人生。
那无疑是她极为恐惧的。
但现在，她终于有了逃脱宿命的机会。
魔法是她唯一的选择。
如果她能顺利地学习魔法，提升等级，成长为能够跟父亲平起平坐的大人物，那么从此之后，任何人都无法主宰她的命运。
她默默上前一步。
婚约变成了万千碎片，宛如雪花般纷纷扬扬飘落，在白茫茫的云雾中构成了一道绝美出尘的风景线。
幻境消失，枷锁破碎。
漫长的阶梯再一次出现在她的面前。
她迈着轻盈的步伐，愉快前进。
…………
法师塔。
在天赋测试开始的这段时间里，“蒸汽之父”瓦尔德一直沉迷魔法研究，不可自拔。
然而就在这时候，他忽然抬起头，盯着光幕中的画面看了好一会儿。
随后他默默感叹道：“这一届的学生似乎挺不错啊。”
“乒呤乓啷“地，他手中的烧瓶掉落在地，可他却浑然不觉。
…………
接下来的道路几乎畅通无阻。
一千级台阶之后，艾伦终于得以走在了所有人的最前面，朝着终点前进。
默林斯坐在法师塔的办公室里，静静看着光幕上那道身影，有些期待，又有些欣慰。
在他身边，巨嘴鸟又忍不住开口嚷嚷道：“呱，默林斯，你有没有在后面的台阶上设置什么关卡？”
“你猜呢？”默林斯调侃道。
“哼，故弄玄虚！”巨嘴鸟忿忿道。
当然，尽管巨嘴鸟表面上嘴硬，心里却虚得很。望着艾伦遥遥领先的身影，想到自己即将一个月不能说话的悲惨鸟生，巨嘴鸟只觉得无比惆怅，不知不觉便把脑袋埋进了翅膀里。
就在这时候，默林斯轻笑一声，添油加醋地又来了一句：“好吧，我确实还设了一道关卡，不过对于我这位学生来说，应该没什么难度。总而言之，巨嘴，你可以死心了。下个月就给我安静点儿吧！”
话音落罢，办公室里发出了一声巨嘴鸟的撕心裂肺的哀嚎。
…………
几分钟后，艾伦登上了第两千级台阶。
出现在他眼前的，是一扇厚重而华丽的青铜大门。门上雕刻着繁复的花纹，显得古朴而雅致。
此时大门紧闭，仿佛在告诉他“此路不通”。
艾伦微微眯起眼睛。
显然，这又是默林斯设下的另一个关卡。
那么，他该如何打开这道门呢？
“芝麻开门！”他笑了笑，开玩笑似地开口道。
结果如他所料，青铜大门毫无反应。
他自嘲地摇摇头，上前一步，开始仔细研究这道大门究竟藏着怎样的秘密。
…………
“默林斯阁下说过，这扇门名为‘智慧之门’，考察的是学生的悟性。在魔法领域里，如果想要成为一位伟大的魔法师，悟性的重要性绝不亚于精神力本身。”
坎布里奇大学的大礼堂中，莱丝·罗斯魔法师向她身边的助手侃侃道。
“一扇门也能考察智慧？”助手显然觉得难以理喻。
“默林斯阁下身为传奇法师，他的手段自然不是我们可以揣测的，”莱丝说道，“不过，如果我没有猜错的话，他应该会要求学生们试着编写一条能够打开大门的咒语。”
“编写咒语？正式魔法师都不一定能做到这一点吧？”
“凭空写咒语自然是不可能的。但默林斯阁下肯定会在大门上给他们一点点提示。当然，就算有了提示，这也是个艰巨的任务。我想……他们中最快的一位，至少需要半个小时才能通关吧！”
“但我偶像——不，艾伦·约克，他不是已经研究出一条咒语了吗？这对他来说应该是轻而易举吧！”
“你听他刚才说什么了吗？”
“芝麻开门？这肯定不是最后的答案吧！”
“当然不是，”莱丝摇摇头，“就算换做是我老师默林斯阁下，编写一条咒语，至少也要花费十分钟时间。你想想看，艾伦·约克作为一个初学者，肯定再快也快不过默林斯阁下。”
“可是……”
“可是什么？”
“可是你看到了吗？艾伦……他，他已经穿过这道门了！他……他只用了两分钟！”
助手忽然露出目瞪口呆的表情，伸手指着艾伦所在的那块光幕，显然对此感到难以置信。
“你说什么？”莱丝以为自己听错了。
“我说……艾伦只花了两分钟，就通过了‘智慧之门’。”助手用颤抖的声音又重复了一遍。
莱丝不再说话。
她想，默林斯阁下可是五百年一遇的“天才”级别的魔法天赋，但现在看上去……那个叫艾伦·约克的小子看上去似乎还要更强一些。难不成在“天才”与“天才”之间，还有强弱之分？或者说，难道在“天才”之上，还存在着一个不为人知的天赋等级？
想到自己曾经引以为傲的“良好”天赋，莱丝的心头忽然涌起了深深的自卑感。
…………
如莱丝所描述的那样，艾伦很快就找到了青铜大门上隐藏的提示。
在大门上门环上，雕刻着很多造型复杂的魔法符号。它们顺序错误，看上去杂乱无章，但艾伦拥有编写咒语的经验，自然知道，如果把它们按照正确的顺序排列，便是青铜大门的开门咒语。
这就需要候选的学生们从这串符号中找到其中暗藏的规律，并与相关的数学模型联系起来。
当然，学生们也可以选择用穷举法暴力破解，把所有可能的排列方式都尝试一遍。
不过，如果运气不好的话，他们可能需要花费好几个小时才能找到正确的答案——等到那时候，竞争对手们估计已经全部抵达目的地了。
不过正如莱丝的助手所说，这件事情对艾伦来说轻而易举。
他仅仅只是看了这些符号一眼，思忖片刻，脑海中便浮现出了正确的咒语。
他轻声念咒。
青铜大门豁然洞开。
他径直穿过大门，继续向前。
此时此刻，再也没有任何障碍能够阻挡他前进的道路。
…………
ps：在飞机上码了一章。还好在十二点前降落了，没有让我断更。抱歉让大家久等了。另外，感谢书友吔穌的500点打赏！
ps2：今天临时接到实习公司的通知，要求我明天早上去体检。明天中午应该来不及更新，就两章一起晚上发了。
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