朱允炆颇有兴致的看着清冷的街道，街道旁的店铺大部分都关门上板，行人也很稀少，萧凡不明白，如此冷清的街，到底有什么好逛的。
众人走马观灯似的走了一阵，朱允炆一边看一边笑道：“眼看就要过年了，过完年就开春，正月二十八，是应天府的院试，你已有了童生资格，那天记得去考试，我会派人来接你的。”
萧凡神情苦涩道：“考秀才如果真靠本事考，我肯定没戏，多半会被你皇祖父杀了……”
这就是摊上一个暴君的害处，考不上秀才就得被问罪，古往今来没见过这么不讲道理的罪名。
朱允炆笑道：“你放心，我都帮你安排好了，院试的主考乃应天府学政吴大人，我已派人跟他招呼了一声，届时你只管坐在号房里，我安排了一位大才子帮你做卷子，那位大才子可委实了不得，他是洪武二十一年的进士，入选庶吉士，官至御史，兼翰林待诏，深得皇祖父喜爱，屡次夸他有治世安邦之才，这么一位大才子，却委委屈屈的跑来帮你考这酸秀才，确实难为他了，人家原本死活不答应的，后来我软硬兼施，威逼利诱，他才不得不买我这太孙的面子，届时他易了容貌，用了个化名，就坐在你旁边的号房里，你可要待他客气些才是。”
萧凡奇道：“这位才子是谁呀？”
朱允炆神秘一笑，道：“不可说，反正有他帮你做卷子，区区一个秀才功名绝对十拿九稳的，呵呵，不过那人答应是答应了，可他性子耿直，也许心里有些不情愿，正闹脾气呢，你万万不可得罪他，切记切记，这跟你的性命有关呢，万一他帮你做卷子胡言乱语，导致你考不上秀才，皇祖父真会拿你问罪的……”
萧凡心中一凛，马上死死记住了朱允炆的话。
跟性命有关的事情，是绝对开不得玩笑的，考试那天我把他当亲爹供起来……
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众人说笑间，不知不觉走到了街尾的县衙门口。
曹毅正领着两名捕快往外走去，见萧凡一行人走来，十几名侍卫前呼后拥，行势颇为浩荡。上次朱允炆动用全副太孙仪仗，从京师跑到江浦，特意吓唬萧凡，那时曹毅跪着接驾时见过他一面，自是知道萧凡此时陪着的是皇太孙。
曹毅楞了一下，赶紧一撩官袍下摆，跪着朗声道：“微臣江浦县丞曹毅，拜见太孙殿下，太孙千岁！”
朱允炆很随意的摆了摆手道：“你起来吧，孤是微服出行，不必多礼。”
曹毅顺势便起了身。
朱允炆向前走了一步，正要与曹毅攀谈两句。
变故发生得很突然。
对街酒肆楼上的一排木窗忽然同时打开，然后便听到一阵机括响声，十几支弩箭疾如闪电般，朝朱允炆激射而去。
弩箭去势甚急，直奔朱允炆全身各处要害，箭头闪着蓝汪汪的幽光，明显是淬了剧毒！
而此刻朱允炆却浑然未觉，仍旧带着微笑走向曹毅，分散于丈外方圆的侍卫们却一齐变色，然而事起突然，已然施救不及。
万分危急之时，却见一道灰影一晃，泛着邋遢油光的大宽袖凌空一卷，然后再一收一拢，十几支激射而出的弩箭顿时不见了踪影。
侍卫们这才来得及大叫一声：“有刺客！护驾！”
然后众亲军侍卫马上聚拢，将朱允炆死死围住，神情紧张的注视着酒肆的木楼阁。
侍卫们围成的圈子内，在朱允炆和萧凡愕然的目光中，太虚老道嘿嘿一笑，邋遢的道袍宽袖一松，只听见叮叮当当的清脆落地声，十几支弩箭一支不少的全部落在地上，箭头上蓝汪汪的幽光，令朱允炆和萧凡脸色一变，抬头互觑一眼，两人额头上的冷汗顿时缓缓流下。
寂静的街道上，霎时祥和尽去，杀机顿现！
酒肆的阁楼木窗被人狠狠踢碎，木片碎屑四溅中，数十条穿着黑衣，黑布蒙着脸的人影次第跳下，落地之后，手一翻一覆，每人手上便多了一柄闪着蓝光的钢刀，众黑衣刺客飞快掠身，刀尖斜指向朱允炆，一道道泛着蓝色幽光的刀影在萧瑟的寒风中颤颤而动，一片肃杀之气充斥于天地间。
朱允炆的脸色已然变得苍白如纸。
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